Тэнго подумал, что его собеседник говорит как-то странно. Необычно выстраивает предложения. Словно исполняет роль в переводной авангардистской пьесе.
— Если неинтересно — не будем терять времени, и наша беседа сразу закончится.
— Интересно! — спохватился Тэнго. — Но, простите, с кем имею честь?
— У меня для вас сообщение от госпожи Аомамэ, — продолжил незнакомец, не ответив на вопрос. — Она желала бы с вами встретиться. Как вы к этому отнесетесь? У вас есть подобное желание?
— Есть, — ответил Тэнго. И, откашлявшись, сглотнул слюну. — Я и сам давно этого хотел.
— Вот и замечательно. Она хочет с вами встретиться. Вы ищете встречи с ней.
Тэнго вдруг показалось, что в комнате резко похолодало. Нашарив под рукой шерстяной кардиган, он накинул его поверх пижамы.
— И как это сделать? — спросил он.
— Вы сможете подняться на детскую горку, когда стемнеет?
— На детскую горку? — удивился Тэнго. О чем вообще говорит этот человек?
— Госпожа Аомамэ уверяла, что вы поймете, если я скажу все именно так. Она просит вас подняться на детскую горку. Я всего лишь передаю вам ее слова.
Тэнго машинально пригладил растрепанные волосы. Детская горка. Недавно я сидел на детской горке и разглядывал две луны… Так вот, значит, о какой горке речь!
— Кажется, я понимаю, — ответил он. В горле у него пересохло.
— Отлично. Далее: если у вас есть ценные вещи — то, без чего вы не можете обойтись, — возьмите их с собой. Так, чтобы сразу можно было переправиться далеко.
— То, без чего я не могу обойтись? — снова удивился Тэнго.
— То, что не хотели бы здесь оставлять.
Тэнго задумался.
— Не совсем понимаю… Переправиться далеко — то есть так, чтобы уже не вернуться?
— Этого я не знаю, — ответили в трубке. — Как уже сказано, я только передаю вам ее послание.
Совершенно озадаченный, Тэнго почесал косматую голову. Переправиться далеко!
— Возможно, я бы взял какие-то бумаги и документы…
— Нет проблем, — среагировал собеседник. — Берите все, что считаете нужным. Только поклажу организуйте так, чтобы ваши руки остались свободными.
— Чтобы руки остались свободными, — эхом повторил Тэнго. — То есть, скажем, чемоданчик не годится?
— Боюсь, что нет.
Ни возраста, ни внешности, ни телосложения собеседника по этому голосу угадать совершенно невозможно. Голос, лишенный отличительных признаков, забывается сразу по окончании разговора. Если у этого человека и есть какие-то индивидуальные характер и чувства, он скрывает их где-то очень глубоко.
— Это все, что я имею вам передать, — произнес незнакомец.
— У госпожи Аомамэ все в порядке? — спросил Тэнго.
— Физически здорова, — осторожно ответили в трубке. — Но находится в несколько напряженной ситуации. Старайтесь обращать внимание на каждый ее жест и интонацию. При неосторожном обращении вы можете ее потерять.
— Могу ее потерять, — машинально повторил Тэнго.
— И постарайтесь не слишком задерживаться, — добавили в трубке. — В ее ситуации время — решающий фактор.
Время — решающий фактор, отозвалось эхо в голове у Тэнго. То ли у этого человека проблемы с речью — то ли просто он, Тэнго, перенервничал в последнее время?
— Я готов забраться на детскую горку сегодня в семь вечера, — сказал Тэнго. — А если что-либо мне помешает сегодня, буду там завтра в такое же время.
— Хорошо. Вы в курсе, о какой горке речь?
— Думаю, да.
Тэнго взглянул на часы. До встречи еще целых одиннадцать часов.
— Кстати, я слышал, в это воскресенье у вас скончался отец, — проговорил незнакомец. — Примите мои искренние соболезнования.
Тэнго поблагодарил его почти автоматически. Но откуда он знает?
— Расскажите еще немного об Аомамэ, — попросил Тэнго. — Где она, чем занимается…
— Не замужем. Последние годы работала инструктором в спорт-клубе возле станции Хироо. Настоящий профессионал. Но недавно по ряду обстоятельств с этой работы уволилась. И совершенно случайно поселилась неподалеку от вас. Обо всем остальном вам лучше спросить у нее напрямую.
— А что за «напряженная ситуация», в которой она оказалась?
На это незнакомец ничего не ответил. То ли не захотел, то ли не посчитал нужным — просто притворился, что не услышал вопроса, и все. В последнее время вопросы Тэнго слишком часто не долетают до чьих-то ушей.
— Итак, на горке в семь вечера, — напомнил мужчина.
— Погодите! — спохватился Тэнго. — Еще вопрос. От одного знакомого я получил предупреждение, что за мною кто-то следит, и поэтому я должен быть осторожным. Извините за прямоту, но это точно не вы?
— Нет, не я, — не задумываясь, ответили в трубке. — Очевидно, за вами следит кое-кто другой. В любом случае, бдительность лишней не бывает. Как и советовал ваш знакомый.
— А эта слежка за мной как-то связана с тем, что Аомамэ оказалась в особенной ситуации?
— В несколько напряженной ситуации, — поправил незнакомец. — Да, пожалуй, связана… В некотором смысле.
— Это опасно?
Слова для ответа собеседник подыскивал так осторожно, словно перебирал и раскладывал по кучкам горошины разных сортов.
— Если невозможность встретиться с госпожой Аомамэ вы называете опасностью, тогда это действительно опасно.
Тэнго попытался в уме перевести ответ в рамки человеческой речи. И хотя сама фраза не позволяла понять, что именно происходит, напряженность ситуации ощущалась в ней без труда.
— Значит, если я буду неосторожен, мы с ней можем больше не встретиться?